杨国炎出身农村，既没有过人的聪明才智，也没有大起大落的坎坷经历，更没有轰轰烈烈的豪迈事迹，他有的只是一种坚韧不拔和矢志不渝的信念，以及对工作和学习的满腔热情。回顾三十多年的工作经历，有艰辛、有汗水，更多的是欣慰，虽然从事的工作都很平凡，但从未因为岗位的平凡而忘记自己是一名共产党员。
1982年，他高中毕业后到巴鹤公路线上，当上了一名普通的区乡公路养路工。那些年，他与同事们早出晚归，披星戴月，晴天一身灰雨天一身泥，整路肩、补路面、清水沟、除坍方……管养路段好路率由原来的20%稳步上升到90%以上。当一辆辆汽车从他亲手抚平的路上安全通过时，他感到莫大的欣慰和自豪。
抗灾抢险是公路养护工作的一项重要职能。记得那是1983年7月的一天，连续阴雨，管养路段多处坍方堵路，他在黄寺岭路段与工友们一起清除坍方时，不幸被边坡上滚落下的一块大石头砸到右腿，顿时倒在地上不能动弹，工友们叫停了一辆拖拉机把他送到栗子坪卫生院治疗，经检查他的右小腿粉碎性骨折。在卫生院他放不下路上的事，就把工友们叫到病床前安排工作。为了不影响水毁抢修进度，他强忍疼痛，提前出院。工友们看到他拄着木棒一瘸一拐地来到工地，他们的干劲更足了。但由于忽视了伤情的治疗，致使右小腿没有完全恢复，从此落下了后遗症，一遇到变天，伤处就疼痛难忍。
那是1985年8月的一天，天下着瓢泼大雨，山洪暴发，他在冒雨巡路时，发现一个涵洞被堵塞，眼看涵洞有被冲毁的危险，为了保住涵洞，他只身钻进涵洞内，可谁想到，就在涵洞疏通的那一刻，他被奔涌的洪水冲出好几米……涵洞保住了，可他却差点丢了性命。
把平凡、细小的工作做好是他的快乐之本。当5年养路班长，有5个春节，他让工友们回家过年与亲人团聚，自己承担守班和保畅通的任务。1987年，他被借调到公路段，从事政工和办公室工作。一个岗位的转换，从锄头到笔头的跨越很难。他心里萌发着振奋，也盛满惆怅，激发了他一切“归零”，从头再来的决心，他按照“虚心、细心、诚心”的要求对待工作，在事务繁杂的办公室工作中，把“做事先做人，万事勤为先”作为自己的行为准则，他坚持每天早出晚归，经常白加黑，五加二加班加点，用时间换空间，用精力换实力，用付出换产出，每天他在办公室、家庭两点一线中，简单生活着、忙碌着、快乐着。多年来，职工们哪家水管不通，他要去帮助疏通，哪家厕所管道被塞，他要去为之清淤排堵，各种文字材料，只好利用双休日和晚上加夜班来完成。
2001年，他从交通局办公室抽调到县路网指挥部办公室，承担指挥部办公室日常事务和文字材料、宣传等工作，全线路网建设启动后，他深入各乡镇大会战工地采访，广泛宣传路网建设中的好人好事好经验，为全县路网建设鼓劲加油。由于，天气寒冷，患了严重感冒，回到单位后，指挥部一系列制度和会议材料要起草，为了不耽误工作，他将医生请到他家里，一边打针输液，一边起草文件和制度，一连七天，身子瘦了一圈，尽管如此，他仍感到“痛并快乐着”，毕竟没有因为自身的原因而造成工作脱节和延误。
2007年6月，县领导安排他主笔写一篇反映我县基础设施建设成就的报告文字，接到任务时，正是他腰椎尖盘突出病复发，疼得直不起腰来，他没有推辞，瞒着领导，咬紧牙关，忍着剧痛，起早睡晚，甚至通宵达旦。最终，6万余字的报告文字得到领导肯定，后被《湖北作家》杂志全文刊发。
常想：人生苦短，他虽不能决定生命的长度，但可以拓展生命的宽度。多年来，只要谁有困难，他都要力所能及的给予帮助。在他老家邬阳乡高峰村，有一位叫曾贵成的孤寡老人，体弱多病，举目无亲，生活极为困难，那时他在养路班每隔一段时间，都要从湾潭河给他送油送米到高峰中坦坪，每年冬天来临，他都要挤出时间给他准备柴火。他病了，他为他请医弄药，端茶倒水，整整8年，他从未间断。他病逝后，他按当地习俗给他料理了后事。
他调到县城工作以后，原交通局退休老工人谭志华，老家四川，无儿无女，身患多种疾病，生活起居十分困难，从1993年，他与原公路段梁毓安同志主动承担照料老人的义务，老人病了，他们轮流守在他身边，老人经济困难，他们主动为其接济，常常把可口的饭菜送到老人手上，老人衣衫破烂，他把自己舍不得穿的防寒大衣送给老人，使这位老人感到膝下无儿也幸福。他去世后，他们按照老人的遗愿为他办理了丧事，使老人得以在九泉之下安息。
2007年，他单位帮扶红莲村，当他得知红莲村六组王艳考取大学后全家人为学费发愁后，及时向单位领导反映，单位领导作出每学期为王艳资助2000元学费的决定，直到大学毕业。其间，他也给了她力所能及的资助。王艳到大学就读后，他时常给她写信，鼓励她好好学习，成为有用之才，将来报效社会。这些年，结对帮扶贫困学生、义务献血、捐钱捐物，他都积极参与，尽一名党员的本份。
28年来，他一直坚持练笔、写作，累计在人民日报、市场报、湖北日报等报刊、杂志、电台发表各类稿件5400余篇，起草各类公文和典型材料4200余件;28年来，他放弃双休日、节假日休息，加班加点达1680余天;28年来，他累计受到各级表彰162次，2005年被省工会、省人事厅等五家联合授予“自学成才先进个人”。
他只是一名普通的党员，一名普通职工，如今，他已经走过人生的大半个旅程，后面的路将更加平凡，但他一定踏踏实实地做好每一天平凡的工作，发挥共产党员的作用，继续地干下去、努力地干下去，用自己平凡的行动，实践着忠诚的诺言，书写着无悔的人生。